Amerykanie sypią ją do wszystkiego. W Polsce to "rajskie ziarno" wciąż jest mało znane

W kuchniach świata coraz chętniej testujemy nowe przyprawy, które potrafią całkowicie zmienić smak dobrze znanych potraw. Jedną z nich jest pieprz melegueta, czyli tzw. rajskie ziarno, które w Polsce wciąż pozostaje kulinarną ciekawostką. W Stanach Zjednoczonych dodaje się je niemal do wszystkiego – od mięs po desery. Jeśli szukasz sposobu, by nadać potrawom głębi i lekko egzotycznej ostrości, pieprz melegueta może być strzałem w dziesiątkę.

Pod nazwą pieprz melegueta kryją się nasiona rośliny Aframomum melegueta, zaliczanej do rodziny imbirowatych. Mimo swojej nazwy nie jest spokrewniona z klasycznym pieprzem czarnym. Surowiec pochodzi głównie z Afryki Zachodniej, gdzie od wieków wykorzystywany jest zarówno w kuchni, jak i lokalnej tradycji.

W Europie rajskie ziarno było cenioną przyprawą już przed stuleciami. Z czasem ustąpiło miejsca tańszemu i łatwiej dostępnemu pieprzowi czarnemu, jednak dziś ponownie zyskuje zainteresowanie osób szukających nowych smaków. Jego aromat trudno porównać do jednej przyprawy – można w nim wyczuć akcenty imbiru, kardamonu, pieprzu oraz subtelne nuty cytrusowe.

Popularność pieprzu melegueta w Stanach Zjednoczonych stale rośnie. Chętnie korzystają z niego restauracje serwujące barbecue, producenci rzemieślniczych przypraw oraz kucharze lubiący nietuzinkowe połączenia smaków.

Rajskie ziarno znakomicie komponuje się z wołowiną, drobiem i pieczonymi warzywami. Trafia do mieszanek przypraw wykorzystywanych do burgerów, steków czy marynat. Coraz częściej można spotkać je również w słodkich wypiekach. Dodatek do czekolady, karmelu, lodów albo deserów z jabłkami nadaje im lekko pikantny, korzenny charakter, który ciekawie przełamuje słodycz.

Pieprz melegueta z powodzeniem odnajdzie się także w tradycyjnych polskich potrawach. Warto doprawić nim pieczone mięsa, pasztety, gulasze czy ryby. Dobrze współgra również z dynią, burakami i pieczonymi ziemniakami, dodając im bardziej wyrazistego aromatu.

Najlepiej kupować całe nasiona i rozdrabniać je bezpośrednio przed użyciem. Dzięki temu przyprawa zachowuje intensywny zapach oraz pełnię smaku. W sklepach stacjonarnych nadal bywa trudno dostępna, jednak bez większego problemu można znaleźć ją w sklepach internetowych z przyprawami i produktami świata.